El macizo del Gorbea ha sido declarado recientemente como "Parque Natural del Gorbeia" y se halla situado entre las provincias de Araba y Bizkaia, con una extensión de aproximadamente 21.000 Hectareas, correspondiendo el 60% a Araba. Se integra dentro de los municipios de Orozko-Zeberio,Arteaga, Areatza, Zeanuri, Ubide, Zigoitia, Zuia y Amurrio. Predominan los suelos arcillosos y ácidos. Geológicamente se asienta sobre terrenos de tipo sedimentario. Destaca el complejo kárstico de Itxina. Este fenómeno que afecta a la roca caliza origina un tipo de paisaje espectacular, formado lapiaz, dolinas, y numeros simas.

En esta excursión se podrá disfrutar de los siguientes paisajes:

-El karst de Itxina: El macizo de Itxina y su karst es el objetivo principal de nuestra excursión. El karst de Itxina fué declarado Biotipo Protegido por el Gobierno Vasco el 11-07-95 (B.O.P.V. 30-08-95). El término "karst" proviene de los Balcanes, y, en su lengua original, significa "campo de piedra". Llamamos karst a una formación geológica constituida por roca caliza erosionada por la acción química del agua y el anhídrido carbónico. Esta agresión química da origen a una disolución de la roca que, al realizarse de una manera irregular y aleatoria, crea numerosas formas.

-Atxulaur begie: Es un hueco natural colgado en la muralla entre los Atxas y el Lekanda que sirve de via de acceso al interior del macizo de Itxina desde el Norte. En nuestra excursión será la puerta que nos abra a los misterios del laberinto de Itxina.

-Ruinas del hospital antituberculoso de Arraba: Situadas en las Campas de Arraba. Construido el año 1.899 y promovido por el médico bilbaino D. Jose Madinabeitia.La falta de recursos para la financiación de las obras, y la falta de ayuda económica de las instituciones públicas y privadas, fué lo que obligó al cierre del sanatorio en el año 1.903, sin que el hospital definitivo se llevara a construir Apenas quedan las ruinas de la iglesia, los restos de las conducciones de agua, varios kilómetros de pista, y .... viejas historias.

-Hostal (Ostatu) de Pagomakurre: No todo es belleza natural en Gorbea. También existen puntos negros, como Pagomakurre, en la zona del bosque de Andremariortu. Aqui la afluencia masiva de vehículos a este paraje remacha definitivamente la desnaturalización del entorno, no sólo por la contaminación de humos y polvo que producen, sino también por el importante impacto visual que acusan en el paisaje, la desconmesurada masificación que sufre su área de influencia, y, sobre todo, por las ingentes cantidades de basura que sus usuarios dejan por todo Pagomakurre y alrededores.

DESCRIPCION DEL RECORRIDO:

Urigoiti (440.-mts. 0 h.) Detrás de la iglesia sale una pista hormigonada que en 15 minutos nos lleva a un atsedenleku con parking, mesas y fuente (550.-mts.), donde termina el hormigón. A los 725 metros cruzamos otra langa, tras la que advertimos el cartel indicador del Parque Natural del Gorbea (45'). Seguimos la pista principal que, en un repecho, tiene restos de hormigón.

Enlazando zonas cercadas con alambre, entre el hayedo trasmocho, chaparro y adehesado, llegamos (845.-mts. 55') a la fuente de Egalesaburu u Ordeko iturrie (tal y como señalan unos letrerillos de chapa inoxidable). Nos aprovisionamos de agua y parada de reagrupamiento.

Seguimos la linea de alambres, siempre al E.-S.E., entre esta alambrada y el paredón de Itxina que va discurriendo a nuestra dcha. En un momento el camino gira al E.-N.E. siguiendo entre dos alambradas paralelas. Es el camino a Pagomakurre. Nosotros lo abandonamos ahi (880.-mts. 1h.05') y seguimos en la dirección que traiamos por el lateral de la cerca de alambre. En el paredón de Itxina alcanzaremos ahora a ver el Atxulaur Begie, a modo de ventana alta colgada en la muralla.

Ascendiendo a media ladera, y, tras un pronunciado zigzag, nos encontramos ya en el paso natural de Atxulaur ó Atxulaur Begie (1.085.-mts. 1h.30') Al cruzar Atxulaur el paisaje cambia repentinamente. Atrás quedan las campas de Egalesaburu con sus espacios abiertos y arbolado adehesado; nos adentramos ahora en el reino del micropaisaje, en el que árboles y sendas se retuercen entre peñas, y el horizonte se reduce, casi siempre, a unas decenas de metros.

Tras descender a la pequeña "trokea" de Atxulaor, comenzamos nuestra andadura en el interior de Itxina. Seguiremos ahora al S. por la senda, excesivamente marcada en zonas, que cruza Itxina y tras superar a la dcha. un portillo entre piedras se alcanza la majada de Lexardi, situada en las campas de Landanagusieta. Pequeña parada para el almuerzo (20')

De nuevo en marcha (3 h.), justo por encima del "patiñe" ó pozo de agua, seguiremos hacia el Sur hasta alcanzar el collado Kargaleku (1.110.-mts. 3 h. 20'), donde, saliendo ya de Itxina, nos volvemos a reencontrar con el paisaje de amplios pastos, esta vez el de las campas de Arraba. Descendemos a las campas pasando por las ruinas de la iglesia del sanatorio y nos dirigiremos hacia Arrabakoate, al N.-N.E., salida de la campas de Arraba hacia Pagomakurre.

Antes de alcanzar dicho portillo, (3 h.40') debemos girar a nuestra izquierda, al N.O., para ascender hacia la brecha ó paso de Igalerantz y acometer el ascenso a Lekanda. En la Collada ó portillo de Igalerantz (1.162.mts. 3 h.50') giraremos a la dcha. (N.-N.E.) y cogeremos un marcado sendero que se mete entre las hayas a la dcha. El itinerario está marcado. Llegaremos así a la cima de Lekanda (1.302.-mts. 4 h.15') Cota máxima de la ascensión y del Macizo de Itxina. Extraordinario paisaje sobre el valle de Arratia. Pequeño descanso y fotos.

Por el mismo camino volvemos a las inmediaciones de Arrabakoate (4 h.45') para descender por el camino hasta Pagomakurre (860.-mts. 5 h. 10') Parada y descanso en el ostatu y visita a la ermita. Desde Pagomakurre (5h.30'), dejando la pista que baja a Areatza llena de coches, nos dirigimos en rumbo 10' (N.-N.E.) por el camino viejo de Areatza, llegando al collado ó paso de Karkabitxeta (700.-mts. 5h. 50') donde el camino, entre el roquedo, adopta la forma de galtzara.

Tras cruzar la langa, y siguiendo al camino que se dibuja por toda la loma nos encontraremos en el collado de Birgungolanda (460.-mts. 6h.15). Bordearemos el Birgun por el Oeste. A partir de aqui, camino asfaltado. Tras pasar junto a la fuente Karabiko iturria, de singular construcción, y el caserio Larragan, alcanzamos, por fin, nuestro final en Areatza (139.-mts. 7 h.00)

RECORRIDO:
URIGOITIA - EGALASABURU - ATXULAOR ATAKA - SUPELEGOR - LEXARDI - PASO KARGALEKU - LEKANDA (1.302.-MTS.) - PASO IGALERANTZ - CAMPAS DE ARRABA -PAGOMAKURRE - COLLADO KARKABITXETA - BIRGUNGO LANDA - AREATZA.